黒く暗き

　そこに、黒く暗き何かが在った。
　形もなく、存在も定まらない、ただあるだけの何かが。
　人はそれを闇と名付けた。

　闇と名付けられたそれは、 至る所で蠢いていた。
　街の片隅で、森の奥深くで、静かに、だが明確に存在していた。

　闇と名を付けてもなお、人はそれの姿をはっきりと捉えることはできなかった。
　ただ、刹那の時すら忘れることができなくなったのだ。
　それの存在を。

　その存在に皆恐れを抱いた。
　忘却を禁じられたことに恐怖した。
　闇は恐れを喰らい、更にその存在を強く増した。
　街道に、街の広場に、家の中にさえ、人の居場所を脅かすかのように存在を伸ばした。

　――今となっては闇の無きところなど無いと云うほどに。
　――まるで闇こそが世界の主であるかと云うように。

　人は隣に在る闇に恐怖し、黒く暗き何かを闇と呼ばなくなった。
　存在を忘れ得ぬなら、せめて名だけは忘れようとでもしたのだろうか。
　闇の名が人の口の端に上ることがなくなると、
　やがてそれの存在は朧となり、その存在は街からも、森からも消え去った。
　誰もそれを知ることは無くなったのだ。

　黒く暗き何かを人が認識できなくなったに過ぎない云うのに。
　それは常に我々の隣に在り続けているのに。
　人はそれがなくなったと喜び、そして存在すら忘れたのだ。

　幾星霜経たのだろうか。
　黒く暗き何かの伝承も知るものは消え、
　古の文献から闇と云う言の葉すら忘れられた時、
　一人の男が現れた。

　その男は黒く暗き何かを見つけた。
　――見つけてしまったのだ。

　だが、人々はその存在を知らぬ。
　男は思考した。
　これは知らずにいて良いものではないと。
　光の影に隠し続けて良いものではないと。
　知らずにいれば、抗うことすら許されず滅ぼされかねぬものだと。

　そして男はそれに、
　黒く暗き何かに、
　名を、付けた。

　絶望
　――絶たれし望み、と。

　これが、すべての始まりだった。