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蒼井にも言われた。
水波のことが好きなんだろ？と。
だけど、水波は幼馴染み。
それに男だ。
そして、家老の息子だ。
「…ありえねぇ」
独り言のように呟けば、水波は着物に着替え、部屋から出てきた。
髪も結び直されている。
「そういえば」
「なに？」
「蒼井、遅いな、と思って」
確かに…―――
便所に行くだけで、こんな遅くなるか？
大？
いやいや、迷子とも考えづらいし、誰かと話してんのか？
水波は白井の隣に座り、桜の木を眺めるようにすれば、優しく微笑んだ。
「…ま、そのうち帰ってくんじゃね？」
「ああ…―――
なぁ白井。来年も、３人で花見をしたいな。おまえの買ってくるたい焼きを食べて、温かい茶を飲んで」
夢を語るように水波は話す。
来年も、また、か。
それはきっと、白井も蒼井も願っていることで、この夢は３人とも同じ。
来年が来れば、また来年も言う。
毎年同じことをするのだ。
それが喜びに感じることが出来、幸せだと感じれる。
生きていると実感する。
「当たり前だろ」
「…そう言うけどな。
未来なんて不確定なんだぞ」
ムッとしたように水波は白井を見る。
白井はそんな水波に呆れたように口を開く。
「未来の心配するくらいなら今現在を心配しろよ。いつ戦争が起こるか分かんねぇんだから」
「…そうだけど」
何をそんなに心配しているのか、と。
聞きたい気持ちもあったが、そんなこと聞ける訳なかった。
そして溜め息をついに吐いてしまう。
「な、なんだよ」
「いや？高貴なるお坊っちゃまは心配性だなぁと」
「お坊っちゃま言うなっ！こっちだって好きでこんな家に生まれた訳じゃない」
そうは言うが、こっちからしたら羨ましい話ではあるのだ。
やはり武士の家でない白井の家系は金銭的に厳しいのだ。医者であるからまだやっていけている。
だが、医者じゃなかったら今頃どうなっていたことか。毎日毎日、たい焼きを買ってやる金などありはしない。
「へーへー。ま、でも？水波ならなんとかすんだろ？地位に捕らわれず、ちゃんと一人の武士としてさ」
「……努力はしている。
だが、家老の子息というだけで他の武士からは差別ばかりされている。
そういうことをしない白井には感謝してるよ」
「感謝してんだったら、それ相応の態度で居て欲しいもんだ」
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