桜

高鳴り

蒼井は一向に戻ってこず、そろそろ一時間が過ぎようとしていた。
心配、とかそういうのは無かったが、マジでなにしてんだ？と思ったぐらい。

それでも、水波は探しに行く、なんてことは言わなかったし、むしろ白井と一緒に居たいんだ、と言わんばかりに、ニコニコと色んな話をしていた。

主に、良く分からない植物の話だが。

「それで、秋になれば、彼岸花が咲き始めるだろ？彼岸花は、家に持ち込むと家事に見舞われるっていうけど、花言葉はすっごく切ないんだ」

「へぇー。
でも、彼岸花って良く墓地に咲いてるイメージあんだけど。冥界への道しるべーとか、そんなイメージ」

「まぁ、イメージは人それぞれだけどさ。でも、墓地に咲いているのもちゃんと意味があんの。確か、魔除けーとか、そーゆー意味だった気がする」

白井は勿論と言わんばかりに、あまり話を聞いていなかったが、それでも水波が楽しそうに話すものだから、付き合ってやっていた。

一ヶ月ぶりなのだから、話したいことも沢山あるのだろう。

ほんと、可愛い奴…――

「秋の花は好きなんだ。彼岸花だって勿論だし、金木犀だってコスモスだって」

「あぁ、コスモスは良いよな。
小さな桜みたいで可愛い」

「えっ」

「なんだよ」

水波があまりにも有り得ないと言わんばかりの声を漏らすので、突っ掛かるように言ってしまう。
それでも、それが当たり前になっているせいか、水波は普通に対応してくる。

「いや…白井でも可愛いとか思う感情があるんだなぁと思って、さ。
ちょっと意外」

そう話しつつも、水波は嬉しそうだった。

恐らく、花に関して一緒に話せる奴がいないからだろう。
お陰で、花に興味がなくとも少しずつ覚えてきた。

「コスモスは秋に桜って書いて秋桜だろ？
綺麗だよな」

「ああっ。コスモスが咲き始めるとな、花見をしたいなって思うんだ。白井が言うように秋の桜だからなっ」

あぁ、本当に、なんでそんなに楽しそうに話すんだ。
可愛いとか、愛おしいとか、思ってしまう。

胸がドキドキしている。

「水波」

「なに？」

「………いや…」

無意識に水波の手に己の手を重ねてしまい、また、キスをしようとしていた。
水波も少しだけ、ドキッとしたような、そんな表情をしていた。

なんでこうも、そんな衝動に駆られるのだ。

「なんでもない」

「そ、そうか…――」