桜

高鳴り

「っはは、とんだ勇ましい殿方だ。蒼井が気に入るのもなんとなく分かります」

「呉羽、そろそろ行かないと」

戦前だからこそのほのぼの空間だった。
本来ならば周りから見れば、有り得ないことだろう。それこそ、水波の言う緊張感を持てと言わんばかりのことだ。

でも、
これがきっと、俺達のスタイルなのだろう。

呉羽は白井と水波に一礼し、蒼井と一緒にこの場を後にした。
水波を見れば、相も変わらずソワソワしていて、なにがしてぇんだと、言ってやりたくもなる。

「なに？」

「あ、いや……大切な人…とか、なんとか……」

だから、良くもまあ、そんなことが聞けるなとつくづく思う。
水波の頭を撫でて誤魔化せば、水波は不満そうな顔をしたが時間切れだ。

警鐘が鳴り響いたのだ。
それに気づけば、いそいそと皆屋敷から飛び出し、自分達の陣地に行く。

その中でも最前線は一番忙しそうにしていた。まあ、それでも、白井や水波みたいに余りバタバタしていない人間もいたが。

「…水波、大丈夫だとは思うが死んだりするんじゃねぇぞ」

向かっている最中、少しでも心配ぐらいはしてやろうという考えから、そう言葉を白井は発した。
水波は「うん」と頷けば、「白井もね」とだけ言い、白井と水波は別れた。

死ぬ？そんなこと考えたことはなかったし、水波が居なくなるということも考えたことはなかった。

だけどやはり、少しだけ、「水波は大丈夫だろうか。大丈夫だよな？」と自分に言い聞かせてしまう。

幼馴染みなのだから心配して当然なのだが、もしかしたら俺は、水波にそれ以上の感覚を抱いているのではないだろうか、と自覚してきている。

お守りだって。
普段ならあんなものに目を止めない。

幼馴染み幼馴染み言っても、蒼井だって幼馴染みだし、付き合いだったら蒼井との方が長い。

それなのに俺は、蒼井のことよりも水波のことばかり心配しているのだ。

あのお守りにだって、本来ならば自分の欲望のことでも願うのかもしれない。

それなのに、

水波が無事に帰ってきますように。

などと、どこぞの女みたいなことを願ってしまった。
我ながら恥ずかしい。

俺は水波にどんな感情を抱いているんだ。幼馴染み以上の感情はなんなのだ。

俺は、

水波のことが好きなのか？