桜

高鳴り

そして我が軍に勝利がもたらされた時、水波は帰ってきた。

それは、陽も暮れ、雲行きが怪しくなってきた頃の話で、皆が疲れ果てていた。

その中、水波が数人の兵と共に怪我をして帰ってきた。
白井はそんな水波の元へ直ぐに駆け付ける。

床にへと寝かせられた水波。

一見、大怪我をしているように見える。
大量の血が付着していて、水波の血なのか、返り血なのか分からない程に。

「…白井…勝ったぞ」

それでも、いや、こんなときだからこそ、水波は強気でいる。

水波は腹を斬られていた。

傷を白井は抑え、そんな水波に頷いていやる。

幸いにも傷は浅かった。

「なぁ、白井。
ちゃんと…家に来いよ」

今言うことでもないだろ、と、治療をしながら頷けば、水波はクスクスと笑い出すのだ。
なにがおかしいのか分からない。

「オレは今まで…こんなにも真剣な白井を見たことがないよ」

とだけ言うのだ。

「当たり前だっ。
大切な奴がこんな怪我をしたら、真剣にもなるっ。幸いにも傷は浅い。的確な治療をすれば、俺一人でもなんとかなる」

そういえば、また水波は笑うのだ。
呆れて何も言いはしなかったが、水波の様子は普段よりもおかしかった。
最前線で何を見てきたのかは知らないが、それでも沢山の死人を見てきたことだろう。

水波は優しいから。

きっと、それが原因。

「っはは……絶対にお前の治療は受けたくなかったなぁ」

「馬鹿言え。お前が怪我をしたと聞いたら、誰よりも早くお前の元に行くのは俺だと決まってんだよ」

そんなことを言えば、クス、と水波は笑った。
なんとなくだが、意識が遠退いているのだろう。

「…水波。
疲れただろ。もう、眠れ」

「…うん、ありがとう白井」

水波がこんな傷を負って帰ってくるとは思わなかったが、それでも。
重傷じゃなくて良かったと。

生きていて良かったと白井は安堵した。
血も止まっている。

思わず安堵の溜め息を吐いたくらいだ。