線と無法の刑罰者

特に何も無い町

たまたま王宮の隊長服を着たジルバートが現れたものだから、カンコーは王宮からの支援だと勘違いしているのだ。

「いやいや！ 私どもに町を変えるような力はありません！」

「またまたご謙遜を……おい誰か！ ジルバート殿の馬車を片付けてこい！」

カンコーが大きな声で召使いにそう命じた。
反射的にジルバートはその召使いへと叫ぶ。

「男が一人乗っていますが、無視してください！ 決して話しかけられても、返事をしないように！」

「おっ、このお話を受けていただけるので？」

「いや、その、そういうわけじゃ……」

片付けを許容するということはつまり、この宿屋に泊まるということ。
泊まるということは、町興しの話を受けなければならない。

どんどんと断れない雰囲気になってきた。
もともと頼み事を断れない気質である生粋の軍人ジルバートには、断るという言葉は口から出てこない。

カンコーにとって、もはや王宮の者であれば誰でも良いのだ。
彼から見てジルバートというのは屈強な戦士に見えるし、頼り甲斐もある。
そこらの若い兵士に比べて責任感もありそうだから、初見で頼み事をするにはもってこいの人材であった。

「いやらしい話ですが……受けてくださるのでしたら宿代は頂戴致しません」

「それは……なんとも……」

その申し出が後押しとなり、ジルバートは渋々といった表情で引き受ける事となった。

依頼内容は町興しの起爆剤を作ること。
この町ならではの特色を作り、新たな観光資源となるものを生み出さなければならない。
頭の固いジルバートには難しい話だ。

カンコーが様々な資料をテーブルに並べ、ジルバートへと見せている。
宿泊者の傾向や、これから町がどうなっていけば良いかなどのアンケートだった。

頭を悩ませる。
ジルバートもカンコーも、資料を読み耽ってばかりで、これといったアイディアは生まれそうにない。

そんな時、先ほどの召使いが困った顔で応接室へと入ってきた。

「あの、旦那様。 ジルバート様の馬車に子どもが群がっているのですが……どうしましょうか」

「はい？」

真っ先に声を上げたのは他の誰でもないジルバートだった。