神殺しの弾丸

天真爛漫娘と高笑いお嬢様

「……けど貴方、相当努力しているみたいですわねら見ればわかります。報われない努力なんてありません。いえ、それ以前に、その努力の量は誇っていいものでさ。周りが何と言おうと、貴方は堂々としていいと思いますよ？」

ボロクソな内容……だと思っていたが、その後紡がれたのはまたも予想だにしない言葉。その言葉に、俯きがちになっていた俺は顔をあげる。素直に、驚いたり今まで陰口や暴言を吐かれることはあっても、こんな言葉をかけられたことなんてなかった。

いや、アカリ以外には、なかった。

「ちょ、何で泣いてますの!?」

「いや……神様は不公平だけど、天使はいたんだなって……」

今目の前に天使を見た。今までお嬢様タイプのいけすかない奴だと思っててごめん。

「オルテリア様……」

「様!?止めてください！」

「おい、“爆炎の魔女”が落第生を泣かせてるぞ」

「違いますわぁー！」

おかしい、涙が止まらないや。そんな俺を見て慌てるオルテリア様と、はやし立てる周りの生徒達。ちなみに今台詞にあった“爆炎の魔女”、それが彼女、オルテリア様の二つ名だ

その由来はというと、学園内の家庭科室で料理をしていたところ、調理室の半分を吹き飛ばしたという話から来ている。本人曰くハンバーグを焼いていただけとか。神力関係ない。

「ちょっと！様付け止めてください！」

心の中で様付けしていたのがばれてしまったらしい。

……涙も引っ込んだところで、何気なくアカリを見る。するとさっきまでの俺達のやり取りを見ていたらしいアカリが、何だか不満そうな顔をしているのだが……どうしたのだろうか？

「私のことはオルテリアで構いませんわ、落第さん」

「わかったよオルテリア……って、落第さんって俺のこと？」

「はい。あ、もちろん侮辱の意味はありませんわ。落第……最底辺というのはむしろ、これより下はないということ。何事も前向きに考えることですわ」