第6話

コーヒーには早すぎる（あるいは、野上くんとわたし）

「はぁ～…」
何故かミサヲはしみじみと感じ入っている。
「なるほどねぇ～。にっこり愛想振りまいて、好感度あげるばっかりがモテへの道ってわけでもないんだ。時にはクールに突き放してみるのも効果があるのかもね。奥深いなぁ…」
何感心してんだ！
「なんなのミサヲちゃん、モテたいんだ？」
「いやそりゃそうでしょ！マリリン、モテたくないの」
「え～…」
上目遣いになってちょっとだけ考えてみる。モテって、不特定多数の異性に好かれることだよね？（てか、その定義で言うと、厳密にはセリさんのいる状況も『モテ』ではないけど。野上くんとうちの親父は『不特定多数』ではない）
…あんまり想像の及ぶところではないけど、なんか鬱陶しそうなイメージだなぁ。
「いや、うーん…。遠慮しとくわ…」
「マリリンくらい綺麗なら、モテたくなくてもモテちゃうよ」
ミサヲは他人事とばかりに平然と言う。
「綺麗じゃないよ。モテたことなんて…、まだ誰かから告白されたこともいっかいもねーし」
普通はモテる子なら、中学生になれば下駄箱にラブレターが溢れるんでしょ？いや、要らないから別にいいんだけどさ。
ミサヲはうーん、と唸って腕組みをした。
「そうなんだよねぇ。あたしも、中学生になったらマリリンの下駄箱、絶対ラブレターが雪崩のようにダダーッと出てくると思って楽しみにしてたのに」
「ごめんね期待を裏切って」
わたしは要らんけど、ミサヲの楽しみを奪ったのは不甲斐なく申し訳ない。
「うちの学校の男の子たち、ガキっぽいのかなぁ。それともあーいうのって、学園マンガとかのなかだけの話？」
口を尖らせて不満げなミサヲをあたしは宥めた。
「いや、単にあたしがモテないだけだと思うよ？うちの学校だって、誰か他の人の下駄箱から溢れてるかもしれないよ、ラブレターの雪崩。あたしたちが知らんだけかも」
「そうかなぁ？なんか全然そんな気しないんだけど」
しきりに首を捻るミサヲ。
わたしはその隣でカツサンドを齧りながら、気づかれないようにこっそりため息をついた。
セリさんの魅力、かぁ…。

洗いたての白い綿シャツみたい。
実はわたし、聞いてみたことがあるんだ、野上くんに。セリさんの何処が好き？
今よりずいぶん子どもの頃。確か小学五年生とか、せいぜいそのくらいだったと思う。