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王城、アイテール城。
王都アイテールの西寄りの王都全体を見通せる高台に位置し、分厚い強固な城壁に囲まれ、天にまで届きそうな威厳ある身体をどっしりとそびえ立たせている。
城内には豪華な装飾品が施され、窓から日差しが入っているにも関わらず、壁に設けられた照明が廊下を照らしている。
廊下を突き進んで行くと、これまた豪華な扉の前に突き当たった。他にも部屋があるのだが、その中でも一際(ひときわ)印象に残るその扉を、銀の鎧で身を包んだ壮年の男性がノックする。
「鈴木アレンです、ディエル王子」
「入ってくれ」
「失礼します」
部屋の中から立ち入り許可の声が返って来たので、静かに扉を開き、中へと進む。
部屋の両脇には天井にまで届く本棚と、正面には窓を背にした落ち着いた風合いの椅子、大量の書類を乗せた机が置かれていた。
歩いて来た豪華な装飾で飾られた廊下とは違い、この部屋はシンプルな内観だ。だが気品も持ち合わせている。
「よく来てくれた」
「はっ」
椅子にもたれ掛かった男性に、鈴木アレンは一礼する。
西園寺・デュオ・ディエル。この国の第二王子である。
艶のある黒髪に金色の瞳。他の者が着ようものなら素朴に見える白を基調とした服装を着こなし、20代前半にも関わらず王者の貫禄が滲み出ている。
側には、ディエルのお付きである白のオールバックと白い顎髭を持つ初老の紳士が立っている。
ディエルは机に肘をつけると、表情を深刻なものに変え、口を開いた。
「呼び出したのは、例の件で質問したい事があってな」
「吸血鬼と大蛇の出現の件ですね？ やはり先日の月の異変と関係が？」
「月については調査中だ。で、吸血鬼2体とヤマタノオロチについてだ。吸血鬼はまだ分からんが、ヤマタノオロチの方は推定Lv.44と観測隊から報せを受けている」
そう言って、ディエルが顔を俯かせて深い溜め息を吐く。
「れ、Lv.44……！？ 吸血鬼が２体……！？」
アレンが驚嘆する。
「ディエル王子……それは国の存亡に関わるでは？」
「だから呼んだんだ。クラスレジェンドにして我が王国軍の総団長、『鋼鉄のアレン』殿に意見を貰いたくてな」
10年前の悲劇、“吸血鬼の大虐殺”がディエルとアレンの頭をよぎる。
それは、たった1体の吸血鬼によって行われた大量殺人であり、王国の歴史に名を刻んだ事変である。
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