よく間違われますが、わたしは姉です。

可奈ちゃんからキャッチした、本日の蓮児のランチ事情。どうやらヤツは、カツ丼を食べたらしい。

理不尽とわかっていながらも、不満は溢れ続けて帰宅時間を迎えた。

今ならまだ間に合う、夕飯の準備。母にメッセージを送り、買い物前であることを確認してからリクエストをする。特に母が決めているメニューがない日は、子どもの要望を聞いてくれることが多い。とは言っても、わたしは滅多にリクエストはしないのだが。

悪事をはたらいている自覚はある。しかし、どうにかしてこのモヤモヤの着地点が欲しい。そのために、わたしは鬼と呼ばれる覚悟がある。

「ごめんね…蓮児」

校門を出てから、一人呟いた。

自宅の前に着くと、夕飯の香りが外にまでただよっていた。美味しそう。

「ただいまー」

「おかえり。遅かったね」

「うん。ちょっと寄り道してた」

「蓮児からメッセージが来て、少し遅くなるって。先に食べといてほしい、ってさ」

「ふーん…ご飯、済ませてくるわけじゃないよね？」

「部活が少し長引くだけみたいよ。家で食べるでしょ。何か心配？」

母の問いかけに、言葉を濁して二階に上がる。やっていることは相当小さいけれど、これでわたしの気持ちは晴れる。

そんなことを考えながらベッドの上の枕に顔を伏せていると、そのまま眠りに落ちてしまっていた。

「…み…いつみ！いーつーみ！」

「…はい！」

半開きにも程遠い目を横にやれば、ブルーのジャージが目に入った…というより、そのジャージを着ている人の脚が目に入った。

「めし。お前、どういう意図でカツカレーをリクエストした？」

「…はっ…あれ？何時？遅くなるんじゃなかったっけ？」

「早くて悪かったな。遅くなるかも、ってメッセージしたんだよ」

母のすごく小さな早とちりのおかげで、わたしは心の準備をせずに蓮児と相まみえてしまった。