第1章 真夜中のパイドパイパー

「ああ、福豊くん。福豊くんは……飲み会ですか」

「そうなんです。少し酔っ払っちゃいました」

　今の時刻は夜の10時になろうかというところ。福豊颯太（ふくとよそうた）は顔をアルコールで赤らめて、夜の研究室に入り込んでくる。千鳥足ならば蹴り出すが、どうやらそこまでひどく酔っているわけでもないようだ。ここには危険な薬品や高価な器具が山ほどある。転ばれでもしたら堪ったものではない。

「その状態でCO2インキュベーター（培養器）開けないでくださいよ。ビールの酵母が育てている癌細胞に入って大変なことになりますよ」

「はは、そんなことしませんよ」

　ひらひらと手を振りながら愛里に微笑みかける颯太。1回やらかしてるから言ってるんですよ、と愛里は心の中でため息をついた。せっかく育てていたシャーレの中の癌細胞が翌日には酵母にごっそり入れ替わっている。あの時の阿鼻叫喚は忘れられない。

　彼の名前は福豊颯太。大学4年生で愛里のひとつ後輩である。

　身長は170センチくらい、体格は痩せてもいないし太ってもいない。さっぱりとした黒髪にそれなりに整った目鼻。秋物のセーターを着込み、それでも寒そうに身を縮こまらせている。見た目だけで言ったらザ・普通。

　……なのだが。

「ぶえっくしょいっ！」

　颯太がくしゃみをする。その反動で誤って実験台に手を着く。運悪くそこには誰かが放置していた三角フラスコ。フラスコは勢いよく倒れ、中身をぶちまけながら、転がり、落下――パリンという音が響いた。

「あがっ、これ酢酸だっ、くっさーっ！！」

　鼻をつまみながら愛里はため息をついた。

　福豊颯太。何とも幸せに溢れていそうな名字をしているが、彼の特性は何といっても“不幸”――それも他人を積極的に巻き込んでいく型の不幸だった。しかも酔っ払っているときは不幸を起こす確率が上昇する。何とも迷惑な特性だった。

「うわ、どうすんだ、これ。ティッシュで……ああ、服に付いた！ 手がヒリヒリするぅ！」