第1話

プロローグ

下校放送のメロディーが響く教室は、夕日に照らされてオレンジ色に染まっている。

黒板に残された数式が、少しだけオシャレに見えた。

夏乃が完成したばかりのプリントを束にして、ホッチキスで止めると、ガシャリと歯切れのいい音が響いた。

そして、小さく息をつく。

しばらくぼんやりと手元を眺め、放送の音楽が途切れると同時にはっとする。

席を立ち、ばたばたと散らばった荷物をまとめ、最後にプリントをカバンにつっこむと、急いで教室を出た。

階段をかけ降りて、そのまま一階の廊下を突き抜ける。

その先には、教室がひとつだけある。

目の前に現れた、大きな両開きの扉の前に立ち、片手で軽くノックし、しばらく待ってから、

「先生、夏乃です。」

と声をかけた。

どうぞ、という返事を聞いてから、右の扉を押し開けて中に入る。

「失礼します。」

部屋に入ると、つん、と消毒液の匂いがした。

同時に涼しい風が肌をなでる。

真っ白な床に、白藍色のカーテン。

ベッドを囲むカーテンは、端まで閉められている。

棚に背丈を揃えて綺麗に並べられている本は、誰も手にとっていないのか、真新しい。