第1話

結成

「ほらほら、ゴダゴダしてねぇでまだ昼なんだしよ。訓練ってやつやろうぜ。」

｢そうだね。ソーマ、剣術を教えるよ。君が持ってるのは剣だ。両刃だから扱いは刀よりは簡単かな。僕の感想だけどね。｣

「刀も剣も同じじゃないの？」

｢最近の子はすぐ勘違いするのよ。刀は片刃、剣は両刃よ。｣

「俺にゃやっぱ素手が一番だな。」

「へぇー。すごいね。僕は両方刃がついてるから簡単なの？」

｢少し頭を使って殺す必要がなくなるからね。片刃だと、気絶してしまうだけの場合があるんだよ。｣

「よーし！僕、頑張るよ！」

｢鬼慟隊は怪我した時のために応急処置の仕方まで学んでるのよ。怪我したら私に任せて。｣

「なんだ、全部揃ってるじゃねぇか。んなら、宮殿の中庭にいくか。あそこなら誰もいないしな。」

カイは、二階の窓から外を眺める。
緑の芝生が広く敷かれ、まだ灯っていない電灯がたくさん置かれている。
白の少し豪華なベンチも置かれており、かなり広い為そこは中庭だとわかった。
それに、何故か人口も少ない。
こんな綺麗な中庭を、なぜ誰も使わないのか不思議なくらいに。

｢ってか、坊やはそんな下着一枚に短パンで戦おうとしてたわけ？｣

そう。今の僕は白いTシャツ一枚に水色の短パンを履いていた。
だから余計、ガタイも弱く見えるのだ。

｢僕の服を貸そう。僕が騎士団に入った時の下っ端の服だけど、それなら君も着れると思うんだ。ちょうど僕が13歳の時くらいに入ったからね。｣

「そういえばテメェ、何歳だ？」

｢あれ、説明してなかったかな。僕は15歳だよ。｣

｢え、じゅ、15歳で騎士団長！？本当に言ってるの！？｣

｢本当だよ。見かけによらずって感じかな。｣

「でもロクサスは格好いいよ！僕、ロクサスが戦ったのは見たことないけどなんだが尊敬する！」

「ガキ、俺も見習え。」

「いたたた！」

カイは、僕の頭を握るように手に力を入れて撫でてきた。
僕はガキという名前じゃないのに、なぜかそう呼ばれてしまうのだ。
身長のせいかもしれない。
かといっても、カイはロクサスより低いから165cmぐらいだと思う。
僕の予想が当たれば、の話だ。

｢本当、賑やかね。それじゃあ、行きましょう。｣

耳より高い位置に結わえた赤く短い髪を揺らしながら、エリーゼは微笑んだ。
そして一番先にドアを開け、僕達を中庭へと出させた。