ハツコイノウタ

夕陽は落ちて

時計は回る。

放課後になる。

「顔色が悪いですけれども、大丈夫ですか？」

「大丈夫です。ありがとう狭霧ちゃん」

にこ、と私は笑ってみせた。

無理がある表情だろうなと自分でも思う。狭霧ちゃんは今日一日、終始心配そうな表情だった。

転校してきたばっかりなのに、こんな気を遣わせて、申し訳なさで一杯だった。
私が青白い顔をしていることも、ちょっと震えていることも、全部きっとお見通しだろうなと思う。

狭霧ちゃんは、聡い子みたいだから。

だから尚更に、心が痛む。

私は、そんな視線すらも痛くて、「じゃあ、私、速く帰って休みますから」と、まるで逃げ出すように学校を飛び出してきてしまった。

結局、私は、焼け跡へ行くことに決めていた。

場所が近づいてゆくにつれて、心臓の鼓動が跳ねあがってゆく。

冷や汗が出て、喉がカラカラで。凍った棺を背負って歩かされているような、そんな道のり。