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謎×壱『挨拶の盗人』

「スポットライトは強い光を集約させ、一点に放つ機能を持っています。こんな天気になると分からなくなってしまいますが、今朝のように天気の晴れ渡った日であれば、その二台の壊れたスポットライトは、強い光を反射する『鏡』にも成り得ます。
　あらぬ方角から放たれた、強い反射光に目を当てられて、入学式の新入生挨拶で萬は思わず驚き、止まった。
　最前列の生徒たちには恐らく見えていたのかもしれませんが、俺たち後ろの席の生徒には良く見えませんでした……恐らく、壇上に鋭い光が放たれたのを見た生徒もいたかもしれません。
　だがそれは一瞬だった。
　俺たち生徒がざわついて振り向いた頃には、太陽は雲で翳っていたんです。
　萬にしても同じでした。スポットライトの強い光を当てられて驚いたものの、集中して暗記していた言葉を読み上げていたのを止めて、光った方角を見詰めたが、もうそこには何もなかった。焦ったことでしょう。それで、原因が分からなくなってしまった」

　何故か分からないが言葉が止まってしまった理由。
　それが『盗まれた』挨拶の真相だろう。恐らくは。

「こちらに、そんな大仕事をやる意義はあるのか？」
「そうすることで、自分たちに有利になるよう事を運ぶ必要があったからです。……萬、あのパンフを貸してくれ」
「はい」
　これです。と穂高生徒会長にそのページを示した。
「チアリーディング部の予算を、本年度以降には削る約束を取り交わしていたのではありませんか？」
「少年。事前の相談は規約違反だ」
　だろうな。
　ていうか、名前………まあいいか。