第2話

第1章

１９９８年、冬―――

黒くて大きな瞳が印象的だった。

闇のような黒い瞳と髪。それに黒い服が、肌の白さをいっそう際立たせている。

「お悔み申し上げます」

その幼い瞳は、
父・雄一郎のことを睨み付けていた。
幼い少女に、不覚にも?女”を感じてしまった。

降りしきる雪を溶かさんばかりの赤い恨みの炎が見えた。

２０１２年、夏―――

雄一郎は会長となり、昭雄は３２歳で社長に就任していた。

あの少女はどうしているだろう。
桐生によって人生を狂わされた少女。
父と違って人に恨まれることに慣れていなかった昭雄は、
時折あの片岡詩織のことを考えていた。
調べさせたところ、親戚の倉木という家族に引き取られたらしい。

気まぐれで、「倉木詩織」でネット検索をかけてみた。
<Ｔ大主席入学、才色兼備の倉木詩織>
<Ｔ大ミスコン優勝美女・倉木詩織とは>
<倉木詩織ファンクラブ>

「綺麗な子供だったが、これはまた……」

そこらの女優かモデルよりも綺麗だ。
生い立ちのせいか寂し気な目元をしているが、
友人に囲まれて笑っている写真もあった。
きっと過去のことは忘れているだろう。
昭雄は内心ほっとしていた。

「社長、失礼します」

秘書の宮野浩二（みやのこうじ）が新入社員面接用の資料を持ってきた。

「ああ、もうそんな時期か」

「今年はすごい子がいるって話題ですよ」

「へえ、どんな子だ」

「これです。倉木詩織」

「―――……倉木、詩織？」

「え？もしかしてご存じですか？そうですよね、結構有名ですもんね。
たぶん日本の女子大生の中では一番有名かもしれません」

心臓が締め付けられる思いだった。
資料の写真には、たしかにあの少女がいた。
ネットで見つけた写真の瞳とは違う、１３年前と同じ、あの赤い炎を宿した瞳だ。

「まあ、当然ほかで内定出るでしょうけどね。こういう子はマスコミが欲しがるでしょう。
女子アナになるために生まれてきたような子だ」

偶然か。いや、そんなはずはない。
この眼差しは、この強い眼差しは、まっすぐ自分を見ている。