青と赤に魅せられて

　
掃除に手間取ったため、20分くらい経っただろうか。
田渕はやや足音を忍ばせながら生物準備室に向かった。

ドアノブを握る手が僅かに震えた。
緊張の一瞬だ。

キィ……

そろりとドアを開ける。
室内の端に並ぶ棚が見え始める。
それから長机の隅。
そして……。

後ろ手にドアを閉めながら、田渕は上がった口角を下ろすことが出来なかった。

「神田」

声をおとして少女の名を呼ぶ。

結衣は長机に伏せ、微かに肩を上下させている。

「神田」

やや声を大きく。

それでも結衣は動きを見せない。

田渕は声高々に笑ってしまいたい衝動をどうにか抑えた。

……賭けに、勝ってしまった。

腹に長い腕を巻き付け、上体を折り曲げて、沸き上がる興奮と笑いを必死で殺す。

結衣が訪れる度に出していたコーヒーに細工をすることなど、造作もないことだった。

自分だけが飲むのは気の毒だから、ついでに出していたコーヒー。
誓って言える、こんなことをするために施していたのではない。
そんな思いは微塵もなかった。

結衣とていつも出されるコーヒーに細工がしてあったなどと、微塵も思わなかっただろう。

「餌付け」
結果的にそうなってしまったことに、田渕は笑いを噛み殺しながら感謝した。

俺が戻るまで意識を保っていれば、無事に送り届けたものを

自分勝手な賭け。
いつも眠る前に飲む睡眠導入剤を、こんな風に使う日が来るとは。

それでも、罪悪感を感じることもなく、田渕はシンクに向かった。