空井星歌取扱説明書

　伊田はサークル内でも浮いた存在だった。２０人を超える我がテニスサークルでは、その中でもさらにいくつかの仲良しグループに分かれている。

　伊田はそのどのグループからもはじき出されていて、いつも独り言をブツブツと呟く、キモチワルイやつだ。

　あいつが犯罪を犯したら、きっとサークルメンバー全員が「いつかやると思っていました」と答えるような人間だ。

「分かった。あいつのことは俺がなんとかしてやる」

　決意の宿った瞳で、俺は星歌を見つめる。目が合う。彼女の潤んだ瞳が見つめ返してくる。

「頼っても良いの？」

「もちろん。俺はお前の彼氏だぜ」

「……うん。ありがとう」

　星歌は安心した表情を浮かべ、幸せそうな吐息を漏らす。彼女の心が、俺に寄りかかってくるのを感じた。

　俺はそれを抱きとめる。彼女が自分を頼ってくれることに対する嬉しさと、それに絡みつくような罪悪感。

　１００％の愛情を伴っていない自分の発言が、俺の首を絞める。