フィリップ・ホプキンスへの絵手紙

第一章 「コーヒーソーダな出会い」

そのサイトは、富井明日香が通うデザイン専門学校で、南米出身日本育ちの同級生のエリザベスに教えてもらったアート投稿サイトであった。日本国内ではあまり聞かないサイトの名前だが、「世界のアーティストの間では有名だよ！」と推されて、今日の授業が終わった後、二人で学校の近所のファミレスの一角に座った。
「うわー……、オール英語じゃん……。」
「そうだよ！ アメリカのアート投稿サイト！」
ベスがピーチソーダの甘みを楽しみながら、明日香のスマホを一緒に覗き込んだ。明日香は目の前のアイスコーヒーのブラックと同じ心境である。
高校を卒業して早一年半、もともと英語の苦手な彼女は、今では簡単な英語の単語と文法しか覚えていない。ギリギリ赤点という程だ。
「明日香、大丈夫！ 私もしているし、教えるよ！」
南米特有のベスの明るい性格に今回も心が癒されと、今日もまた彼女に抱きついた。彼女も明日香をぎゅっと強く抱き返す。
「ベス～！ ありがとう！」
「明日香～！ 頑張って！」