フィリップ・ホプキンスへの絵手紙

第一章 「コーヒーソーダな出会い」

ピコン！
と、スマートフォンが軽快な音を発した。「え？」と画面を見ると、かの人物がすぐに明日香に返事を書いてきた。

You are welcome.

Philip Hopkins

「なんだこれは!?」
意味の解らない英語の再来である。
明日香は再び英単語を調べた。

『意味 : どういたしまして。』

「えっ！ ……あっ、ありがとう……！」
明日香は、思いもよらないPhilipの返信に、慌ててお礼を画面に向かって呟いた。
初めての不思議な事ばかりの、夢のような体験。スマートフォンを待ち受け画面に戻して、布団を頭までかぶる。

（ 心臓がバクバクしてる……！ ……でも、面白かった！ ）

そう明日香は、抑えられない興奮と笑顔の為に、寝付けない夜を迎えた。

彼女が布団に潜り込んだその瞬間、短時間でも彼女との会話を大変楽しんだその男は、微かな鼻歌を短く歌ってタキシードの上着を軽やかに羽織り、ディナーパーティーへ送迎する車の運転士へコールする為に、名残惜しくもノートパソコンを閉じた。

それは、想像以上の緊張と楽しさ、そして、これから始まる未知の冒険への足音。これらをこの日のファミリーレストランのメニューに例えるなら、緊張をコーヒー、楽しさと冒険はソーダ、さながら「コーヒーソーダ」だと思案する。

第一章 「コーヒーソーダな出会い」 完。