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「思い出しましたよ」ポンと手を打って、初老の男は言う。
「何を」しわがれた声がそれに応える。
「いや、さっき、父さんが覚えてるか、って聞いたでしょう、少年たちのこと」
「ああ、一馬（かずま）君と、えっと……誰だっけ」
「三先（みさき）君、でしょ」合いの手が入った。
「そうそう、三先君！」
父さんと呼ばれた老人は、武幸宏という。齢は90に届き、すでに現役は引退をしている。かつては大学の学長にまで登り詰めたが、今は妻と共に悠々自適の日々を過ごしている。
「僕が父さんのところにいた頃、子犬を預かってくれた人がいたでしょう、あの人のことですか」
「ああ、そうだ。確かちょっとの間だけど、子犬を押しつけたんだよね、コロだったかなあ」
「そうコロですよ」
幸宏の妻、幸子が口をはさむ。
「我が家の犬は全部コロですから」
うるさいよ、と幸宏は口をとがらす。
「そういや、うちの犬の名前も代々コロだね？」初老の男性の息子も合いの手を入れる。
「お前も余計な事を言わない」
はいはい、と二つ返事で若者は先を行った。
「とにかくだね、間違いないよ。そいつが慎先生で、あの子たちの祖父だよ」
「コロか……なつかしいな」男は口角を片側だけ上げて微笑む。
「君たちが連れてきたんだもんねえ」
「仕方ないでしょう、拾ってきて、よそへやってくれるなと泣くのだから」
「何年前になるんだろう、懐かしいねえ」
「ふうが会いたがってました。あの犬は今頃どうしてるんだろう、って」
「長生きしたよ、賢い犬だったなあ」
「まだ父さんのところの犬は、コロと名付けているんですか」
「いや。もう随分と長いこと飼ってないよ」幸宏は即答した。「何があるかわからない歳になったから」
宗太は数拍遅れて答えた、「そうですか」と。
11月の空気とそぼ降る雨はひやりとして身体に冷たい。老夫婦には堪える天気だ。
「さっちゃん、大丈夫かい」
幸宏は隣の妻に声をかける。
「いやですよ、もうその名では呼ばないで下さいな、って言ってますのに」
ややもすると前屈みになる小さい背をしゃんと伸ばして、妻・幸子は言った。
「大丈夫、他に誰も聞いちゃいないさ」
言って、幸宏はカラカラと笑う。
先に行く『息子』とその長男は、くすりと笑った。
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