黙って俺に抱かれてろ！

三章

「繁殖だの、子作りだのと簡単に抜かしてくれるが、俺は、都合のいい道具じゃねぇ！
　子どもを作ることは『家族』を作ることに変わりないじゃねぇか。
　コイツとなら、一生付き合える。
　そして家族になれると良いな、と思うほどに好きになるヤツは自分で決める。
　自分が、一体どれだけ強いのかも知りたかったし。
　世界がどんなふうになっているのかも、もっと見てみたかった。
　だから、適当に折をみて、神殿から逃げ出したんだが……」

　そこまで言って、柊は皮肉っぽく笑った。

「このカラダが……ダメなんだ」

「柊」

　切なそうな声色が心配になって、紅蓮が声をかけると、柊はつぶやいた。

「三カ月に一度、色に狂い、快楽を追及する発情期がやって来る。
　俺がただの、繁殖用の生物で、神殿の巫女、だと言うなら何も問題ないのだが。
　ヒト、として神殿外で暮らすには、すげえ、難しかったんだ」

　発情期。

　それは、柊がが最もヒトではなくなる時期で、何もかもを奪ってゆくようだった。

　発情期以前に柊が培った友情も……愛情も、全てを捨てて本能に従うことになる。

「あんなに、愛するヤツらは自分で決める、と決心したのにいざとなれば手近に居る奴は、誰でも構わなくなる。
　一度ノれば相手が、泣き叫んでも終われない。
　しかも、発情期期間中は、ヒトを引き寄せ、色に狂わせるモノを撒き散らすようだ。
　……正体を隠してヒトの行き来する街中に普通に住んだら、とんでもないことになった」

　どう、とんでもなくなったのか、紅蓮は、あんまり想像したくもなかった。

　ただ、初めて身を寄せた、閑静な住宅街は、柊の発情期の一期、一週間でだいぶ変わってしまったらしい。

　発情期中の柊を抱きたい者が、列をなして押し寄せ。

　あぶれた収まりのつかない男たちが、散々喧嘩を繰り返した揚句、風俗店が軒を連ねる妖しい横町に変わったようだ。

　そんな事を聞けば、もう十分だ。

　あーあ、と天井を見上げる柊が、紅蓮には哀しくて。

「……それで……この森に住むようになったのか」

　ため息をつく紅蓮に柊はうなづいた。