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雨がひどく地面を打ち受ける中、一件の古びた長屋の一室に、少女が横たわっていた。
もうどれだけそうしているだろう。
薄汚れた天井からぶら下がるホコリをかぶった電気は、数日前から点かなくなった。
体は重く、力が思うように入らない。
ひりつく喉と、完全に潤いを失った唇から、少女は絶望を予感していた。
それでも一縷の光りに、希望にすがりつ いて、少女は訪れる事のない音を待っていた。
そっと目を閉じる。
この重くダルい体に力を入れて、今外に出れば、少なくとも天の恵みを受けることが出来る。
通行人を呼び止めることだって出来るだろう。
そうすれば、この限りなく残酷な絶望の予感から逃げ出すことが出来るだろう事を、少女は理解していた。
それでも信じたいのだ。
信じなければ、この絶望を受け入れてしまえば、この世の全てが終わってしまう気がしたから。
少女の細い喉からヒューヒューと音を立てて息が漏れる。
もう目を開けるのもしんどい。
その時カチャッと玄関先で音がした。
その音に少女はハッと重い瞼を開ける。
どれくらいぶりに聞いたか思い出せない音。
少女が命をかけて待ち望んだ光り。
ゆっくりと開かれてゆく玄関の開く音がして、少女は鉛のような体を少しだけ起こし、部屋の戸口を見た。
カラカラに乾ききった唇がピッと切れ、少女に希望の予感を抱かせる。
でも、あまりにその希望を待ち望みすぎ、すがりつきすぎて、少女は気が付かなかった。
僅かな違和感を。
コツ…コツ…とゆっくり近づく足音。
部屋の戸の前で止まり、まさに戸が開けられようとした時、少女は声にならない声で、そこいいるだろう人物の名を呼んだ。
「……ぉ……とぉ……………さ……」
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