【１】序

「その方が宜しいでしょう」

後ろから声をかけられて彼は目だけ動かした。暗がりにいる人物は声から男だと知れた。それ以上は闇が味方して彼には見えない。

「お知り合いですか」

「知り合いとは」

「お楽しみだった相手の女の事ですよ」

「いや、そのつもりはない」

「了解しました」

人影はいくつもの影に分散する。

影たちは慎が来た方向を下り、間を空かず女の悲鳴が聞こえた。

「何をした」

慎は声がする方へ顔を向けて訊く。

「あなた様が気にかけることはありません。いえ、少しばかり自分の島で出過ぎたことをしてくれましたのでね、仕置きをしています」

「自分の、島？」

「古今東西、女がする仕事といえばおわかりでしょう？」

「商売女には見えなかったが」

ふふふとくぐもった笑いが彼に答えを与えた。

「ここでの掟を決めるのは私、あなた様ではありません。今後、関わりは持たないことです」声は闇に消えた。
「本当に次はなくなったわけだな」

一口吸っただけの煙草を路上に落とし、彼、尾上慎（おがみ　しん）は白けた気分ごと踵で踏み潰した。