はるいろ

第１章

「まぁ、カズマの素行はカッコよくなかっただろうから、あきらめなよ。」

「う…。」

「あははは！」

思い切り笑って、お腹いっぱい食べて、飲んで…。
帰りはまたカズマが送ると言ってくれたけれど、なんだか落ち着かないから断った。
次の日は仕事へ行って、ミユキを口実にしたことを説明して謝った。

「少年の悪知恵にはムカつくけど、一華が助けられたなら見逃してやろう。」

なんて言っていたけれど。

出張が忙しいのか、ケイトくんから連絡はなかったけれど、これからのことについてゆっくり考える時間があって、良かったと思う。

とはいえ、１週間も連絡がないのは少し心配になって、メールを送ったけれど返信はない。
気にはなるけど、どこへ行ったのかもわからないし、待つしかない。

仕事を終えて、今日は家でのんびりしようとくつろいでいると、ケータイが鳴った。

「もしもし？」

『一華？』

「１週間も連絡ないから、心配したよ。」

『ははは、ごめんね。
今日、家に居る？』

「うん。」

『これから行くから。』

「わかったよ。」

…一緒に暮らしていると思っていたけど、‘帰る’じゃなく、‘行く’っていうのは、前からの名残なのかなぁ。

１５分も経たないうちに、チャイムが鳴る。
鍵を持っていないのかな？
私が家に居るからチャイムを鳴らしたのか。

「おかえりなさい。」

「た、ただいま。」

そう笑った顔はなんだか疲れているみたい。

「荷物は？」

スーツ姿だけど、いつもの鞄は持っているものの、出張へ行ってきたような荷物はない。

「あのさ、話があるんだ。」

「…うん。」

こういう時に、嫌な予感しかしないのはなぜだろう。

テーブルを挟んで向かい合って座る。
しばらくの沈黙の後に、ケイトくんの口から出た言葉が、すぐには理解できなかった。

本当は、泣いてわめいても良かったのかもしれない。