はるいろ

第１章

「コレ飲んだら、私も帰ろうかな。」

ビールのグラスを、軽く持ち上げる。

「え？もう？」

「明日も仕事だし。
って、それはカズマも同じかぁ。」

「あと少しで、店は落ち着くから、待っててくれないの？」

「邪魔になると、悪いからさ。」

「邪魔じゃない！
だから、お願い。」

「…そう？
居るのは全然、私は楽しいんだけど。」

「じゃあ、居てよ。」

「そ、その言い方止めて。」

「ははは、手伝いしてくる。」

「がんばって。」

カズマを見送る。

もう一度、ケータイを確認するけれど着信はない。
ため息をひとつ吐き出して、ビールを飲み込む。

家に帰っても、シャワーを浴びて寝るくらいしか、することはない。
だから少しでも長く、ここに居たいと思っているのは事実で…。

隣の町に実家があって、そこで生まれ育った。
だけど、商店街が並ぶこの街がすごく好きで、就職も商店街がその近くがいいと思っていた。
念願叶って、無事就職をすると、今度はこの街に住みたくなった。

初めての一人暮らしは、期待ばかりが膨らんで、現実に気づいたときにはちょっとヘコみもした。

可愛くて広い部屋は家賃が高いとか、毎日の自炊は楽しいばかりじゃなくて、買い物なんて案外地味な作業だと思ったり…。

それでも、１ＤＫの私の家はそれなりに気に入っているし、居心地もいい。

とはいえ、いつまで一人で暮らすのかと、不安になることもないわけじゃない。
彼がいるといっても、男の人は２７歳なんてまだまだこれからで、結婚なんかで縛られたくはないと思っているのかもしれない。

だけど、友達はどんどん結婚をして、子供も産まれたとよく聞くようになった。
‘おめでとう’よりも、‘羨ましい’と思ってしまう。

「ハナちゃん？
眉間にシワ…。」

大きめのグラスに、氷たっぷりの水割り焼酎を入れてきたらしいカズマが隣に座った。