はるいろ

第９章

カズマが風邪を引いて、のんびり過ごしたあの日が幻のように思える。

怒濤の１２月がやってきた。

洋菓子店にとって、クリスマスは大勝負。
ひとつでも多くのケーキを売りたい。

今年も例年通り、生クリームたっぷりのイチゴのケーキと、ちょっぴりビターなチョコケーキの２種類が、クリスマス限定商品で、予約を受け付けている。

お店はもちろん、駅前でも特設受付場所を設けて、出張予約をしている。

一昨年くらいから、特設受付の担当のようにされてはいたけれど、とうとう今年は責任者という立場になってしまった。

「クリスマスケーキの予約を受け付けてまーす！」

寒空の下、制服にコートは羽織っているものの、とにかく寒い！

カイロを貼ったり、極厚タイツを重ね履きしていても、すぐに身体が小刻みに震える。

「一華先輩、去年より予約件数増えてますよ！」

今日の分の予約を確認しながら、まみちゃんが言う。

「ホント？」

「コレのおかげもあると思います！」

嬉しそうに、カゴから袋をひとつ持ち上げる。

マフラーを巻いた雪だるまのかたちのクッキーだ。
私の手のひらくらいの大きさで、クリスマスツリーのオーナメントにできるようになっている。

ここで予約してくれたお客様に、限定で配っている。

「これ、可愛いし、おいしいですよね。」

「…確かに。」

試食で食べたら、すごくおいしかった。

「一華先輩は、クリスマスは彼氏さんとパーティーですか？」

「ははは、まさか。」

テレ隠しではない。

今はまだ予約の段階だから、落ち着いていられるものの、予約の引き渡しになれば、余裕なんてない。

ケーキを予約してくれるお客様の大半は、ご家族のお客様だから、イブとかクリスマスも考慮しつつ、曜日にも左右される。

今年は祝日から始まり、イブが土曜日、クリスマスが日曜日だから、もう予測がつかない。