はるいろ

第９章

「大丈夫？」

バッグから慌ててハンカチを取り出して、差し出す。

ユキちゃんは一瞬ためらったものの、溢れてきた涙をこらえきれずに、ハンカチを受け取って涙を押さえた。

すぐに階段を降りてきた翔太に、

「私、お兄ちゃんが迎えに来てくれるから、帰りも送ってもらうよ。
だから、気にしないでね？」

「わかった。
よろしく伝えておいて？」

「うん。」

翔太はユキちゃんの横をすり抜けるように、先に外に出た。

ユキちゃんはハンカチで顔を押さえたまま、頭を下げると、翔太の後ろを追いかけていった。

なにかあったのは確実だけど…。
聞けない。

でも、心配だなぁ。

カラカラと、戸を閉めて居間のソファで、ボーッとしていると電話が鳴る。
外に響くエンジン音、きっとお兄ちゃんが来たな。

それにしても、早いな。

戸締まりをして、外に出る。

「一華、遅くなってごめん。」

わざわざ車から降りて、助手席側に回り込んで、ドアを開けてくれる。

「遅くないし、車乗れるから大丈夫だよ！」

「いいから、いいから。」

背中を押されて、座席に座る。

お兄ちゃんも運転席に戻ると、ゆっくり発車した。

「家にひとりだったのか？」

「カズマは朝から仕事で、翔太はさっき出掛けた。」

「そうか。」

「翔太がよろしくって言ってたよ。」

「ああ。」

「なにかおみやげでも買ってく？
お店開いてるところあるかなぁ？」

「つまめそうなものと、酒はさっき買ってきたよ。」

「お兄ちゃん、さすが！」

「帰りも送るから。」

「お兄ちゃんは、飲まないの？」

「車で出る時点で、飲む気ないよ。」

「そっか。」

特別どうしてもお兄ちゃんと飲みたかったわけじゃないけど、そう言われると少し寂しいような。

家に着くと、お父さんとお兄ちゃんは相変わらず少しピリピリしていたけど、お酒を勧めるとお父さんは上機嫌になったから、ホッとする。