はるいろ

第９章

次の日、洗濯機を回しながら、掃除でもしようかと思ったのに、どこもかしこもピッカピカだ。

休み中に翔太が掃除してくれたんだろうな。

「ほんと、いい奥さんになれるのになぁ。」

なんて呟きながら、せめて玄関でも掃こうとホウキを片手に戸を開けた。

「わ！」

「！！」

玄関に人が立っていて驚いた。

立っていた人物も、私の声に驚いて顔を上げた。

「ユキちゃん！？」

「急にすみません…。」

深々と頭を下げた。

「ど、どうしたの？」

もちろん、翔太は仕事だ。
きっとそんなことはわかっているだろうから、翔太に用事があるなら、店へ向かうだろう。

「あの、お時間ありますか？」

「うん。」

そう答えたけれど、家に上がってもらうのは、どうなんだろう。

迷いつつ、思考を巡らせる。

「駅前の喫茶店、そこで待っててもらえないかな？
私、支度してくるから。」

この寒空の下で待たせるには、身体が心配だ。

「ありがとうございます。
わかりました。」

「すぐ追いかけるから。」

「はい、待ってます。」

ユキちゃんはもう一度頭を下げて、小さく微笑んだ。

部屋に戻って慌てて支度をする。
ふと、洗濯機が回り終えたことを知らせる音が聞こえる。

やむおえない…。

急いで洗濯物も干してから、小走りで駅前へと向かう。

喫茶店に入ると、窓際の席にポツンと座るユキちゃんをすぐに見つけた。

「遅くなってごめんね。」

「こちらこそ、急にごめんなさい。」

店員さんにカフェオレを注文した。

「この前は、ご迷惑おかけしました。
ハンカチ、汚してしまって…。」

スッと、小さな包みを差し出された。

「？」

「洗ったんですが、それをお返しするのも申し訳なくて…。
もし良かったら、受け取って下さい。」

洗ったハンカチの包みの隣に、新品と思われる包みが並ぶ。