はるいろ

第１０章

「やっぱり、温泉まんじゅうだよね。」

「これって、なんでおいしいんだろうね。」

黒糖の生地と、こしあんが絶妙なおいしさで、小ぶりなフォルムは可愛さもあるけれど、ついポイポイと口に運んでしまう。

「私、これにしよう。」

「私も！」

温泉まんじゅうの箱を持って、レジへ向かう。

部屋へ戻ると、夕食の準備が始まっていた。

テーブルの上に、お刺身や、小さな鍋に、揚げ物や小鉢が所狭しと並ぶ。

「うわぁ、おいしそう！」

思わず飛び出した言葉に、仲居さんが微笑みながら、鍋の火をつけた。

「乾杯しよっか。」

「何回目の乾杯だろうね。」

「あはは、そうだね。」

グラスを合わせた。

珍しいものを見たとき、驚いたとき、嬉しかったとか。
あとは、おいしいものを食べたときも、カズマや翔太に話したくなる。

一緒に暮らすって、不思議。

「おいしくて、いくらでも食べられると思ったけど、さすがにお腹いっぱい。」

「うん、私も。」

ごちそうさま、と、手を合わせてから、それでもお酒は別腹と、グラスを持って窓際のイスに座る。

「涼子の話だけど…。」

「うん。」

ミユキの話に耳を傾けた。

ミユキと涼子さんは、小、中学と同じで、高校は別々になったけれど、時々会うこともあったらしい。

今もキレイだけれど、幼い頃もすごく可愛くて、商店街でも有名で、みんなに可愛がられる反面、変な人に声を掛けられることも多かった。

そのせいか、自己防衛というかのように、キッパリとした物言いをするようになった。

それでも、嫌われるどころか、すごく好かれていた。

だけどやっぱり子どもだから、自己防衛にも限界がある。

レンさんは商店街の近くに住んでいて、放課後はよく商店街にいたらしい。

これは私があとから知ったけれど、お兄ちゃんが中学を卒業する頃まで、商店街の近くのアパートに住んでいたみたい。