はるいろ

第１１章

「ち、違うけど！」

「へー、ふーん。」

聞いたクセに、特に興味は無さそうに、日本酒を口に運んでいる。

火照りを冷ましたくて、ビールをぐいっと飲む。
…アルコールのせいで、冷めるどころか更に火照ってしまうけれど。

「個人の自由なのはわかってるけど、ミユキみたいに一華も妊娠して退職ってのは、今は避けて欲しいとか思うかも。」

「へっ！？？」

思わぬ発言に、焦ってグラスを勢いよく置いてしまった。

テーブルが、ガンっと振動で少し揺れて、イスをガタンと動かしてしまった。

「ハナさん、危ない。」

ちょうど後ろを通りかかった翔太が、笑いながら肩に手を添える。

「あ、セクハラとか受けとるなよ。
めんどくさいから。」

「な、なに言ってんの！？？」

「え、あ、そう。
ふーん、了解。」

「は！？え！？
今のでなにを了解してんの！？」

肩を思いきり押してみるけれど、はいはいと受け流す気らしい。

とはいえ、掘り下げたって、気まずいのは私なのだけれど。

「ちょっと意外。」

「な、なにが！？」

小宮がなにを悟ったのかは、予測がつかなくもない。
けれど、予測したくないし、そもそも悟られたくなんてないんだけど！

この拷問、いったいなんなの！？

「人って見かけによらないんだなぁって、実感してんの。」

「そ、そうだね！」

話を終わらせたくて、適当に相づちを打っていると、

「ハナちゃん、ビールおかわりいる？」

エプロンをつけたカズマが、奥から戻ってきた。

会話が聞こえているはずはないけれど、もし万が一聞こえていたらと思うだけで、恥ずかしさで逃げたくなる。

「い、いる。」

残り少なくなっていたビールを、ぐいっと飲んでカズマにグラスを渡す。

そっと、指先が触れた。
触れたところから、私の記憶が流れ込んでしまいそうで、慌てて手を引く。