ジュリエットは殺される

Ⅰ

文化祭恒例の演劇部による『ロミオとジュリエット』が始まった。

ただの「伝統」というだけで、変わり映えしない公演で、

例年、ＯＢと部員の家族やお義理の友人くらいしか観に来ない。

だが、今年に限っては様相が違った。

学内の生徒はおろか、校外からの来場者も講堂につめかけた。

と、いうのも、今年のジュリエットが高見香苗だったからだ。

香苗は、男子生徒どころか女子生徒からも憧れの対象で、

裏では隠し撮りのブロマイドがかなりの高値で取引されている。

噂では、大手芸能プロダクションからのスカウトもあったという。

だが、香苗の存在感は、そうした容姿のせいだけでもなかった。

父親が、地元では有名なセメント会社の経営者で、

政権与党の大物議員とも縁故のある、いわば、

この辺りの有力者であることも、

彼女の威光をいやが上にも増していた。

演劇部は、今年、その彼女に猛アタックをかけて、

ついに出演をとりつけたのである。

演劇に興味のない彼女は、

初めは体よく断っていたものの、

最後は泣き落としに近い真似をされて、

とうとう引き受けるしかなかった。

ところが、もとより聡明な香苗であるから、

セリフも演技もすぐに覚え、

演劇部部員も舌を巻くほどの、

見事なジュリエットができあがった。

演出で部長の戸山晃子は、

文化祭が近づくと、ＯＢのいる地元ＦＭ局を使ってまで、

公演の宣伝をした。

おかげで噂は校外にも広がって、

ご覧のとおり、文化祭始まって以来の大盛況となったのだ。

だから、終幕、

ジュリエットが死んだと思い違いしたロミオが、

早計にも毒をあおいだ後、

ジュリエットが目を覚まし、嘆きの果てに、

短剣で自らの胸を突き刺した時の苦悶の表情も、

観客は、それを迫真の演技だと素直に驚嘆した。

そして、微細な痙攣と目の充血の生々しさに、

少々奇異な印象を抱きつつも、

ついに、口からどっと血を吐き、舞台の上に倒れ込んだ時ですら、

客はまだ演出だと思って、ただただ魅入っていた。

ところが、舞台袖から部員や顧問らが駆け出してきて、

香苗の体を抱き起すと、誰かが、

「誰か、救急車！　救急車！」

と、叫んだので、初めて場内が騒然となった。