消せない

第１章

麻衣子に会うのは、１３年ぶりだった。

先に再会した兄の真司から、事前に写真を見せてもらってはいたが、実際に目にすると、再び会えた喜びが、どっとわき上がってきた。

大人になった彼女は、昔とあまり変わっていなかった。
丸顔に大きな瞳、長いまつ毛、厚い唇。化粧をして女性らしくなってはいるが、昔の面影はしっかり残っていた。

かわいいな、と思った。
よく見ると、目元が真司とそっくりだった。

早く話をしたくて、だが、いざ声をかけようとしたら、何を言えばいいか分からなかった。

咄嗟に「そこ、俺の場所なんだけど」とか、「ゲン担ぎ」とか、妙なことを口走ってしまった。

───なにやってんだ、俺。

麻衣子はあからさまにこちらを警戒したが、正直なところ、淡い期待を抱いてもいた。

自分のことを思い出してくれたら。そんな気持ちが、僅かながらにあった。

「麻衣子は、一哉の顔も名前も覚えていないと思う」

真司からそう聞かされていたのに、麻衣子が全く気づかずツンケンした態度をとる度に、つい、意地悪なことを言ったり、からかったりしてしまった。