消せない

第２章

鮮やかな青色の、スポーツタイプの自転車。

───あの自転車、速水さんの───

と、思いかけたところで苦笑した。

いやいやそれはないでしょう。そう心の中で否定する。

同じような自転車は、どこにでもゴロゴロしているはずだ。

よく似たそれを速水のものと思いかけたことが、誰かに知られた訳でもないのに妙に恥ずかしかった。

爽やかな風を浴びながら自転車を漕ぎ、７分ほどで駅の裏手にある駐輪場に到着した。

ドキドキしながら中を覗いたが、速水の姿はなかった。

ホッと胸を撫で下ろし、昨日自転車を停めた辺りまで、ゆっくりと進んで行く。

速水のものらしき青い自転車は、まだ置かれていなかった。それを確認したところで、はたと気づく。

自分が昨日停めた場所を、明確には覚えていないということに。

駐輪場には番号が振ってあるわけでもなく、白い区切り線が引かれているだけだ。

麻衣子は首を傾げた。

「そこ、俺の場所なんだけど」

などと堂々と言い切るあの男には、分かるのだろうか。

───もしや、勝手に目印を？

疑念を抱き、思わず身を屈めて目を皿にする。

しかし、それらしきものは何も見当たらなかった。