PrivateSUN

ミサキとの出会い

「え？焼酎ないじゃんか」

それがキョウとミサキとの出会いだった。

「今思えば、焼酎詐欺だ」

「え。なんでさ」

「飲んでるのほとんどお前だし？」

「待って待って。なんだと思ったわけ？」

「需要があるのかと……」

カウンター越しに、客にすすめられたウイスキーを飲みながら、ミサキが腹をかかえた。

「ひぃー。あたしは、そんなことまで考えてないー！」

「そりゃそうだ。だってミサキちゃんだもん」と、口を揃えたのは、隣同士に座っている客同士だ。

PriveteSUNでは、こうして客と客がいつのまにやら親しくなって、仲良く隣に腰をかけることもある。

「……笑いすぎだろ」

ミサキは、このビルの3人目の入居者だ。

入居の下見の際に、PriveteSUNの窓際にずらりと並んだボトルを見渡した後、開口一番の台詞がそれだった。

「だって小洒落たカクテルばっかり飲んでても、つまんないよ」

「お前が、な」

呆れたようにキョウがオーダーを受けたキールの用意を始める。

固定客の多いPrivateSUN。

バーと言えばバーだし。飲み屋と言えば飲み屋。
印象は、人によって様々だ。

客層、店の雰囲気は、その日のバーテン次第。

それでも、幸い。
目指す店のイメージは、そんなに遠くないらしい。

「ここは、今日を洗い流す場所」

ミサキがにやりと微笑んだ。

カウンター越しに並んだビジネススーツの客が、「そうだそうだ！」と首を揃えて頷く。

「酒で洗い流してりゃ、世話ねーよ」

キョウが苦笑いで、用意したキールをカウンターから差し出す。

「あたしはさ。ここに拾ってもらったこと、感謝してるよ？キョウさん」

偶然でも。

必然でも。

「こんな風に、馴染みのお客さんたちと楽しめて。ここにいなかったら、連載なんて放り投げて、とっくに実家に帰ってたもん」

ミサキはアイスペールから取り出した氷を、ロックグラスに転がした。

「だから今更捨てるのなんて、できないからね」

ミサキが笑ったのを合図に、さっきまで嬉しそうにうなずいていた客たちは、グラスを持ち上げた。