本好き少女のプレシャスタイム

Scene 1

　――などと、つい数時間前に私にのたまっていたチアキが、今どうしているかというと。

「うわあああんっ！　マユちゃあああああんっ！」

　私の身体に思いっきり顔をうずめて、びーびー泣きじゃくっていた。

「はいはい。わかってるよ。好きなひとに振られたんでしょ。悲しかったんだよね。悔しかったんだよね。チアキの気持ちは私が一番わかってる。でもね、その苦しさが、いつか必ずチアキの力になるから。チアキは、きっとまたいつか恋をする。新しい運命のひとと、今度は絶対に幸せな結末をつかめるように。そのために、今は、泣けるだけ泣きな。涙が枯れはてて、最後の一滴を絞りつくすまでくらいなら、私がチアキのそばにいてあげるからさ」

「ぐすっ……。マユちゃん……」

　泣きはらして真っ赤にそまった顔を上げるチアキ。
　感極まった様子で、私にむかって大声で叫ぶ。

「そういうセリフは、小説を読みながら棒読みで言わないでほしかったよぉっ！」

「……っ。ちょっとチアキ、声でかい。うるさい。読書の邪魔」

「ひどいっ！　マユちゃんが冷たいのはいつものことだけど、今日はいつにもましてひとでなしだよっ！」

「いや、そうは言うけどさ。何度めよ、このやりとり……」

　この子の名前は、一之瀬 千秋（いちのせ ちあき）。
　私と同じ高校２年生で、クラスは違うが昔からなにかと腐れ縁な間柄だ。

　なんとなくわかるとは思うけど、チアキが想いびとに告白して玉砕して帰ってくるのは、なにも今回が初めてではない。
　どころか、私の記憶がたしかなら、去年の秋にも、一昨年の中３の秋にも、これとほとんど変わらない告白劇があったはずだ。

　彼女いわく、秋は恋多き乙女の季節なのだそうだけど、毎回つきあわされる身としては、ワンパターンすぎて飽きたというのが正直なところだ。
　……というかまさか、チアキだから秋とでも言いたいのだろうか。ちょっと安易すぎるだろ、もうちょいヒネろうよ。

　私は、興奮するチアキをなだめすかして大人しくさせると（このあたりも、もはや慣れたものである）、本を読みながら会話を続けてみることにした。