Hands.

Ｈａｎｄｓ．

　その間も、リサを呼ぶ声は止んではいない。けれど、思いのほか穏やかな声音に安堵を覚えた。

　もしかしたら、ただの気にしすぎで何も気付いていないのかもしれない。ならば、今のうちに適当にやり過ごし、後で返事をしてもいいかもしれない。

　勢いよく顔を上げ、声の主へと視線を移す。

「……だから、何やってるのって聞いてんの」

　――もう無理だ。

　確かに声の主は穏やかな声音の通り笑顔を浮かべていた。

　けれど、彼と長い付き合いのリサにはよく知っている。その笑顔に、世にも恐ろしい悪魔が潜んでいる事を。

「テッド……見りゃわかるだろ。今取り込み中なんだよ」

　どう誤魔化そうかと模索していたリサを差し置いて、告白をしかけてきた男が言い放つ。

　それも、声の主からリサを隠すように、その細い身体を背に隠して。

　リサの唇から「ヒッ」と、悲鳴のような声が上がったことには、誰一人気付いてはいない。

「ふーん……」

　短気な彼の神経を逆なでするに充分だった言葉に対し、反応は薄い。

　逃げるなら今かと、リサはそろりと足を踏み出した。

「……あ、れ」

「そんなの知るかよ。いーい？　第一部隊小隊長、ジョーイ君」

「な、何だよ……」

　リサの腕をがっちりと掴む腕と、満面の笑み。

「こいつは俺のなんだから――手ぇ出してんじゃねぇよ」

　怖い。

　掴まれた腕の痛みと、決して笑ってはいない垂れた瞳に、リサはひくりと顔を引きつらせた。

．