九一堂あやかし本舗

第一章「遺された心」二話「マトリの九一」

「ちょっと九一さん、昔の女が復讐に来たよ！」

「慌てるなアオネ」

　こんな事態に慣れているのか、店主様はいたって平然としています。

「マトリの九一さんですよね？」

　女の人が重ねて訊きました。まじろぎもせず、店主様に狙いをさだめています。

　その女の人は、紅花のようでした。紅緋色の着物で、朱塗りの短刀を帯に差しています。でも、崩した帯の結びから、武家の女の人には見えません。

　瓜実顔に愛嬌のある涼しい眼をした顔が、悲しいほど強ばっています。その瞳の奥には、着物と同じ紅色が燃えていました。

「ちょっとお姐さん。マトリは魂を取られるほどの写眞だから、マトリの九一と呼ばれているんですよ。
そこから徴兵令の兵隊さんが、命を魔に取られないという語呂から、魔除けとして写眞を撮るのが評判になったのさ」

「それは表のマトリ……わたしの依頼は、裏のマトリでございます」

アオネさんが説明しますが、女の人は店主様を見据えたままです。

「お門違いだな。どこで聞いたか知らないが、俺はまっとうな写眞師だぜ」

「とぼけないでください。後生だと思ってお願いできませんか」

「困ったご新造（しんぞ）さんだ」

　店主様が口角を上げて苦笑しました。