九一堂あやかし本舗

第一章「遺された心」二話「マトリの九一」

「面白おかしく、ですか？」

「いいかいシロちゃんや。時代が明治に成って、政府（おかみ）が西洋だ文化だと何でも押しつけるから、庶民はソレを茶化す戯作本を喜んでいるのさ」

「では、魯文さんは売れっ子なんですね？」

　ぬらりくらりと語った魯文さんが、僕の問いを聞いてシオシオとしおれました。

「ブロンド侍と一緒で、魯文先生は貧乏で有名なんだよ」

　アオネさんが茶々を入れると、

「私は好きで貧乏をしているのです」

　とレオンさんは平然と言いました。

「戯作本が売れているのに、なぜ貧乏なのですか？」

　自分でも貧乏と言い過ぎたと思ったのですが訊きました。

「明治以前までは、戯作は武士が暇にまかせて書いていたんです。
武士は己の教養をひけらかしたいので、原稿料は二の次だったから始末が悪い。
それだから、今でも戯作の原稿料は安いと相場が決まっているんですよ」

　ナマズの愚痴のように魯文さんが答えました。

「それでこの九一さんが、この魯文先生を援助しているワケなんだよ」

　気っぷの良い言葉でアオネさんが言うと、

「長崎から出てきた俺だ。東京や関東八州に詳しい魯文先生には、ずいぶんと世話になっているのさ」

　と気恥ずかしい表情で店主様は鼻をこすりました。

（江戸の出身だと思っていたけれど、店主様は長崎から出てきたのか）

　また一つ、店主様のことが分かりました。