九一堂あやかし本舗

第一章「遺された心」二話「マトリの九一」

「銭金のためなら、思想や体裁なんざ二の次さ。武士だ矜持だと、すがりついているヤツは莫迦（バカ）なんだよ」

　店主様が辛辣な言葉で罵りました。

　僕は気の毒に思って、こっそりとレオンさんを覗きました。

「大丈夫ですよ。あのようなことを言っていますが、九一殿の本心ではありませんから」

　レオンさんが柔らかく微笑みました。

「けッ、俺の本心さ。いずれにせよ、世良には裏があるように思えるな」

「世良は解りましたが、昨日の襲撃者はいったい誰なのでしょうか？」

　レオンさんが疑問を呈しました。

「そいつァまだ、儂の探偵が足りなくて、皆目見当がついておりません」

　魯文さんがポリポリと坊主頭を掻きました。

　そのとき──

「昨日の凶行は、世良の用心棒の仕業です」

　ふいに女の人の声が湧いたのです。

「待っていたぜ」

　店主様が振り向きもせずに言いました。

　戸口には昨日と同じく、紅緋色の着物を着た女の人が佇んでいました。昨日と違うのは、今日は拳銃を構えていないことです。

「用心棒は立見　甚七（たつみ　じんしち）。そして元京都見廻組の世良が、わたしの良人の仇です」

「ご新造さんの名は？」

「わたしの名はお龍（りょう）、土佐脱藩浪人だった坂本龍馬の妻です」

　女の人が静かに言いました。