九一堂あやかし本舗

第一章「遺された心」三話「お龍と龍馬」

「坂本龍馬でございますか……!?」

　魯文さんが唸りました。

「知っているのかい魯文先生？」

　アオネさんが訊くと、

「明治三年の新聞に載っていましたから覚えておりますとも。海援隊を組織した御仁だとか。
それで興が湧いて調べてみますと、どうも維新の陰の功労者だと判った次第で。誠に知られぬ偉人英雄が世の中にはおりますな」

　と魯文さんは説明しました。

「海援隊なら俺も聞いたことがある。長崎を出る前に、そのような会社が創られたとね」

　店主様がお龍さんを見ながらうなずきました。

「その通りでございます。良人の龍馬は薩長同盟に尽力し、御一新を陰から支えました。
にもかかわらず、慶応三年に京都で刺客の手によって暗殺されたのです」

　お龍さんが目を伏せました。その今にも折れそうな姿に、言葉にできない哀しみを感じたのは僕だけでしょうか。

「その刺客が元京都見廻組の世良なのかい？」

「……その刺客の一人です」

「複数の凶行だったのか。だが、その一人が世良だとなぜ判った？」

「鞘（さや）がありました」

「刀の鞘かい？」

「暗殺があった近江屋の現場に、刀の鞘が落ちていました」

「それが暗殺の一員、世良の鞘だとなぜ判ったのだ？」

「東京で世話になった西郷吉之助様がお調べになったからです」

「それを信じたのかい？」