紅葉の学校

「やったー」
僕は飛び跳ねて喜んだ。
続けておばあちゃんがスタートした。
おばあちゃんは小ギツネとウリボウに負けて、３位だった、でも全力で走ったから真っ赤な顔でにっこり笑ってた。
そして僕の番になった。

『ようい、スタート』

僕はダッシュで、小ダヌキと小リスを突き放した、このまま１位でゴールできると思った、でも小ジカが速かった、並ばれると、少しづつ、前に行かれて、ジワジワ抜かされてしまった。

『ゴール、１位クマさんチーム、２位人の子チーム、３位イタチさんチーム』

僕は負けてしまった。
「おしかったな、ひろき」
カエデがなぐさめてくれたけど、僕はうつむいたまま、だまってた。
「ひろき、よく頑張ったね」
「ダメだよ、僕負けたもん」
僕はすねて、下を向いた、おばあちゃんは微笑んで言った。
「ほら、ひろき顔をあげて、勝っても負けても運動会はまだ続くよ」
カエデでが僕の肩をポンと叩いて言った。
「そうだ、次だってきっとあるさ」
周りを見回すと、動物さんたちは、ピョンピョンその場で跳び跳ねたり、ぐるぐるおいかけっこしたり皆、喜んでるように見えた、それを見てるだけで僕もまた楽しい気分になってきた。
「うん」
僕は嬉しくなった。