秋の学校で。

文化祭 ―１週間前―

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――

教室の中に、かつ、かつ、という乾いた音が響く。

チョークと黒板とが擦れる音である。

電子黒板が主流となっているこの時代でも、まだ一部の学校では、こうして旧式の黒板が使われていたりする。

まして、この学校の生徒たちは、全員ロボットなのだ。

ロボットのためにお金をかけて設備を整えては本末転倒である。

――『文化祭』。

黒板の真ん中に大きくその文字を書き、わたしはそれを仰いだ。

それを見た教室中の生徒たちが、ざわざわと話を始める。

「静かに」わたしは強い口調で言って、その文字をチョークの先で叩いた。

「――皆さんもう知っているでしょうけれど、『文化祭』の時期が迫ってきています。

『いったい何をやるか』――というのは各々考えていた事とは思いますが、今日はプリントを用意してきました。

ここには、去年や一昨年、文化祭でどんな事が行われたか、特にどんなものが人気だったのか、というのが書いてあります。

もし何も考えていなかった、というヒトがいたら、是非参考にしてください。

――逆に、何か考えていた、というヒトでも、一度は目を通しておいてくださいね」

では、現時点で何をやるつもりなのか、アンケートを取ります。

そう言って、わたしは藁半紙を生徒たちに渡した。

配られたとたんにペンを走らせる生徒。

先ほど配ったプリントを見ながら、少し考えるような素振りを見せる生徒。

他の生徒と相談を始める生徒。

こうして見ると、本当に本物の人間のようだ――

「…………」

視線を動かす。

一番気になっている生徒――Z-031に目を向ける。

031は、もうすでにアンケートを書き終わっているのか、４つ折りになった紙を机の隅に置いて、目をつむっていた。