夢の蹄音

サクラスターオー

　しかし、スターオーは４角手前でコースの穴に脚を取られてしまった。大歓声の中、東騎手だけは忌々しい音を聞く。左第１指関節脱臼、左前繋靭帯断裂発症。歓声は悲鳴に、期待は絶望に変わった。すべてが終わってしまった。メジロデュレンが先頭で駆け抜け、２着にスターオーの同期ユーワジェームスが最内から飛び込み大波乱となった。TVの映像がゴールから４角に変わった時、東騎手は茫然と立ち尽くしていた。誰が見てもその先がわかる程の重傷だった。

　オーナーをはじめ厩舎関係者によって安楽死処分は免れ、手術が敢行された。彼の生命力にかけることになったのである。彼にとって３度目の闘病生活。彼は必死に戦った。ただ生きるために…。

　５月に入った頃、一旦は持ち直したものの周囲の願いは届かず彼は逝ってしまった。図らずも故郷に桜が咲く頃に…。

　『菊の季節に桜が満開!!』杉本アナの名実況が忘れられない。