夢の蹄音

ツインターボ

　逃げ馬。ホワイトフォンテン、カブラヤオー、メジロパーマー、サイレンススズカetc…。錚々たるメンバーの名が浮かぶ。しかし、ＧⅠ勝ちもないのにこれだけファンに愛され続けた馬も珍しい。Ｈ３年からＨ７年まで中央競馬中距離重賞の名物として、逃げ脚を披露し、地方でＨ８年まで走り続けた。彼の走りはたとえ惨敗しても４角手前までは観衆のすべてを魅了し、興奮させてくれた。

　そんな彼の初重賞は３歳時、福島のラジオたんぱ賞である。1000ｍ58秒９のハイラップを刻みながらの逃げ切り。ただ、この時は離して逃げたわけではなく、『粘りある逃げ馬』程度の評価しかされなかった。

　次走セントライト記念、１番人気はダービー２着レオダーバン、ツインターボは３番人気だった。このレースは馬連導入によって姿を消した『単枠指定制度』が適用された最後のレースでもあった。栄えある最後の単枠指定馬はレオダーバンである。ゲートが開くと、ツインターボはハイラップを刻み、向正面では５、６馬身離して逃げる。ここで、観衆が沸いた。1000ｍ通過は59秒２と前走とあまり変わらなかったが、明らかに他馬は５、６番手を進むレオダーバンをマークしている感じで前を追わない。後から考えれば、これが彼のパターンだった。しかし、３角辺りで１頭だけ彼を捕まえにいく馬がいた。増沢騎乗のストロングカイザーだ。前走で彼にやられているベテラン騎手はレオダーバンを待たずに仕掛けたのである。粘るツインターボをゴール直前ｸﾋﾞだけ捕らえた。ツインターボもレオダーバンの急追をｸﾋﾞ差抑えて２着と頑張った。

　その後の彼は菊花賞を諦めて福島記念<２着>を使い、有馬記念に向かった。この頃から２ヵ月に一度ぐらいしか使えない疲れが取れない体質になってしまったのである。有馬記念では、大逃げを披露したが鼻出血を発症し、３角過ぎで後退しブービーの14着。しかし、従来のレコードを１秒１上回った。これは紛れもなく彼が作ったハイペースが原因であった。