紅葉と白い鳩

天高く澄み渡る青空。

紅に黄に、色づいた街路樹。

踏むとカサカサと、乾いた音を立てる落ち葉。

風が心地よく冷たい。

秋だなあと、柄になく、季節感に浸ってみる。

ふと前を見ると、秋らしい赤いマフラーの女の子と、彼女にリードを引かれた茶色い毛並みの仔犬が、この景色に合わない白い鳩たちをじっと見ていた。

のどかだ。

と、思った瞬間、

ふえっくしょん！

思わず、くしゃみ。鳩が飛び立つ。

「あ！鳩たちが」

女の子が立ち上がる。

悪いことをしたな、と後ろめたさを感じながら、通り過ぎようとした時、少女がぽつりと言った。

「どうしよう。芦田君からの手紙、受け取り損なっちゃった」