完全な彼女

人……いや、生き物は産まれた瞬間から老化する。
老化は遺伝子に組み込まれたプログラムの１つで、その現象が結果として老衰に至り生き物は必ず死ぬ。でも。もしも、その老化というプログラムが壊れてしまっていたら。

僕がこんなことを考えるようになったのは、ある女の人との出会いが原因だ。

彼女は完璧な性格と知性、そして容姿を持っている。天は二物を与えずとはよく言うが、彼女に天は二物どころか様々な物を与えていた。

その艶のある漆黒の長い髪は、時に彼女の憂うような薄幸の表情を引き立たせ、その大きな瞳は、彼女の生への喜びをより強く映し出していた。

僕が18歳の頃、彼女と福岡の海辺にある祖母の家で出会った。当時は友人の死を切っ掛けに、無口な本の虫になってしまった僕は、学校に通うわけも無く手を余した両親によって祖母の家に短期間、預けられたのだ。
祖母は寝たきりで介護が必要だった。僕は学校には行きたくなく、出来るなら家でずっと本を読んでいたかった。僕と両親と祖母の利害が一致した結果なので、僕は特に文句を言うこともなく、福岡の祖母の家で祖母と暮らしていた。

彼女と初めて会ったのは、祖母の家に住んで初めての夏の暑さが過ぎ去った後。夜の海でゆったりと波の音に耳を傾かせている時だった。

「波の音を聞いていると、胎児だった頃を思い出さない？」

ふと、女性の声が、僕の寝そべった体の上からした。僕は驚き起き上がると、そこには月夜に照らされた妖艶な女性の姿が見える。
彼女は月光のせいか幽霊にも天使にも見えるような、この世のものではない美しさだと僕は感じた。
その美しさに見とれて硬直していると、彼女は少し困ったような表情で僕に近づく。

「話しかけたら、悪かったかしら？」

「いいえ、人の気配がしなかったから驚いただけです」

「まさか幽霊と思われたの？」

「……」

「大丈夫よ、私は生きた人だからね。怖がらないで」

そう言われて、僕は初めて自分の身体が震えている事に気づいた。彼女は僕が幽霊でも見たような顔だと思ったらしい。余りの美しさに生きた人間には見えなかったのは確かだ。

「隣、いいかしら」

僕は貴方に見とれて震えていたんだとは言えず、彼女の言葉に頷くのに必死だった。