私の王子は光る君

「なっ、なに！？」

　停電か。メインの照明が消え、わずかな非常灯の明かりのみとなった店内はすぐ近くのカナやトーマの顔がどうにか確認できるという程度だ。

　停電はここだけか、他の建物もなのか、ここからは外の様子がわからないので判断しようがない。とりあえずショッピングモールを出ようと顔を見合わせた三人だったが、突然甲高い叫び声が響く。

「えっ！？」

　悲鳴の方を見ると、フードコート横のエスカレーターを複数の人影がかけ上がってくるのが見えた。彼らは、昼時ということで大勢の人でにぎわっていたフードコートめがけてやってくる。アイランド内だというのに全身を覆う黒い船外服姿。手には長い棒のようなもの。それが銃だということはニィナにでもわかった。

　宇宙海賊だ、と近くの客が叫ぶのが聞こえた。

　さっきニュースでやっていた第１８アイランドを襲った宇宙海賊か。彼らは客に銃を突きつけ、金品を奪っていく。

「カナ…………」

　テーブル下にしゃがみこんでいたニィナは、隣にいるカナの袖を不安げに握る。

「静かにして、ニィナ。とにかく目立たないようにして、見つからなければ大丈夫」

　自分も怖いはずなのに、カナの言葉はすごく安心できた。だが…………

「ニィナ！カナ！」

　同じくテーブル下にしゃがみこんでいたトーマが悲鳴に近い声をあげる。彼の視線の先には、宇宙海賊の姿。海賊は拳銃を構えたまま無言で三人を見下ろしていた。

　それはわずかな時間、なのにその時間がとてつもなく長く感じられた。恐怖で体が震えが止まらない。海賊が欲しがるような金品など三人は持ち合わせていない。このまま殺されてしまうのではないか、と悪い考えばかりが脳裏をよぎる。

「この三人は売れそうだな。連れていくぞ」

　しゃがれた男の声がいったい何を意味しているのか、ニィナには一瞬わからなかった。だが、その海賊に抱えあげられ、ニィはナようやく理解した。

「ニィナ！！」

　カナはニィナを助けようとするが、彼女もあとからやってきた海賊に抱えあげられてしまった。トーマは必死に抵抗しているが、無駄な抵抗だった。体格差がありすぎる。