昨日のアイツ、今日の君。

ユウくん

「いえ、あの、お構い無く。今日はちょっと聞きたいことがあっただけなので……」

「聞きたいこと？」

「あ、はい、あの……」

優くんのことを切り出そうとして、私はチラリと教室内に目を走らせる。

生徒は誰もいないみたいだけど、今日はお休みなのかな？

私の考えが伝わったのか、先生は少し寂しそうに笑った。

「今日まで教室はお休みにしてもらってるの。甥っ子が最近亡くなってね。お葬式が昨日だったんだけど、ちょっとバタバタしてたから……」

「────え……」

「リンちゃん覚えてないかしら。ここに通っていた、国立 優って男の子」

ドクン、と心臓が大きく跳ね上がった。

真横に立っていた折坂くんも、ゴクリと息を飲む。

ちょっと…。待って。

今先生、なんて言ったの？

「き、昨日…が、お葬式だったんですか？」

「ええ、そうよ。三日前に亡くなったの」

(三日前……！？)

知らず知らず、体が震え出す。

三日前と言えば、綾城祭があった日だ。

それじゃあ……それじゃあ優くんは、その日まで生きてたって、こと…！？

思ってもみなかった事実を聞かされ激しく動揺する私に気付かず、先生はピアノを見つめながら微かに瞳を潤ませた。

「小６の時に事故に遭ってね。それからずっと意識も戻らず寝たきりだったんだけど……。１週間ほど前に容態が急変したらしいの」

「……………」

「今まで全く動かなかったのに、指が動いたり、瞼が動いたりしてね。涙を流すこともあったらしいわ。意識が戻る前兆じゃないかって言ってたんだけど、結局一度も意識が戻らないまま、三日前に……」

そこで言葉を詰まらせ、先生は口元を押さえて涙を溢れさせた。