魔女狩り狩り

「はい……黙っててすみませんでした。でも、私ではとても戦いのお役には立てないと思って…」

　それはそうだろう。戦うための魔法は全て禁呪なのだから、普通の魔女は戦えない。

「あんた、どこ出身？　家族は？」

「キャメリア村です。家族は……いません。私、ずっと孤児院で育ったんです。孤児が多くて定員オーバーになってしまったので、今はそこも出て部屋を借りて一人で暮らしていますが」

「……戦争か？」

「はい。私はまだ赤ん坊だったので両親のことは何も覚えていませんが、父は戦死、母は魔女狩りで処刑されたと聞いてます」

　同じだ。祖母がいるかどうかの違いはあれど、彼女もまたフォレストに大切なものを奪われている。

「ねえ、アイリス。フォレストが憎い？許せない？」

「……はい。あいつらさえいなければと、何度も思いました。でも、私なんかにはどうすることも」

「それはあんた次第さ」

「えっ？」

　意味が分からないといった顔だ。さてどうする。確かに才能はあるが、こいつの性格は明らかに戦闘に向いていない。いや、重要なのは、奴らを憎む心だ。自分でも今言ったが、全てはこいつ次第だ。駄目元で誘ってみるか。

「私と一緒に、フォレストに復讐する気はない？」

「え、えぇ！？」

「私もあんたと同じような境遇だ。奴らが死ぬほど憎い。奴らを皆殺しにすることが私の目的だ。今回は私一人で何とかなったが、正直なところ仲間が欲しい」

「で、でも私なんかロゼさんの足手まといにしかなりません。禁呪だって一つも使えないですし」

「それは私が手取り足取り教えてやる。問題は、あんたにやる気と覚悟があるかどうかだけだよ」

　アイリスは下を向いてしまった。まだ十代半ばの少女だ。その少女に、国一つ相手に喧嘩を売ろうと誘いを持ちかけているんだ。我ながらどうかしてる。断られて当然だ。しかし……。

「…………やります。私に戦い方を教えてください！」

　アイリスにはもう失う物は何もない。だから乗ると思っていた。私はふっと笑うと、拠点の敷地内に残っていた軍用車へと歩き出した。運良く鍵は付けっぱなしになっていた。これで帰ろう。もう日が暮れそうだ。祖母も心配しているだろう。

「えっ、ロゼさん運転出来るんですか？」

「やったことは無いわ。でもまあ、大体わかる」

「……彼女達も送ってあげた方が良かったのでは」